Ⅰ 多莉的價值究竟有多大
對於「多莉」誕生所引起的轟動效應，最得意的莫過於愛丁堡羅斯林研究所的資助商——PPL公司，自「多莉」在世界各新聞媒介頻頻亮相以來，這家公司的股票價格上漲了65%。
對科學這一新突破，生物學家們並不感到驚訝。中國國家863計劃生物技術專家委員會委員陳永福教授說：「我們早就知道它遲早會來，在外面報紙、電視里鬧得人心惶惶的都是些外行。」
然而PPL公司要的就是這個效果。「這無疑是一劑強心針。」PPL公司總經理阿蘭·庫爾曼博士說，他也是羅斯林研究所的負責人。這家公司曾經連年虧損，如今已經開始雄心勃勃地談論起今後10年價值10億美元的廣闊市場。
據曾以訪問學者到PPL公司合作作研究的中國農業大學陳東透露，蘇格人其實3年前就已掌握了體細胞克隆技術，但一直嚴格保密，直到今年初技術專利申請得到批准，PPL公司才向外界公開。
PPL公司是一家利用轉基因技術在動物體內生產葯物的制葯公司，他們目前培育的轉基因羊能生產出用於治療囊性纖維變性的人體AAT蛋白。第一代轉基因羊每天產出的半升奶中含有10克這種AAT蛋白，而使用常規的微生物發酵法，光一套設備就需投資2500萬美元，每月的產量不過2—3克，一隻轉基因羊一天的產量就抵得上一家大型生物制葯廠生產1個月。而在國際市場上，1克人體蛋白最少售價10萬美元。
但是單純通過轉基因遺傳會發生分離，PPL公司通過兩性繁殖育出的第二化轉基因羊奶中的表達量就只有2—3克／升。而利用體細胞克隆技術，不僅可以固定優良的轉基因性狀，而且迅速地大量復制羊群，因此，盡管英國政府已經停止了資助羅斯林研究所復制綿羊的計劃，但PPL公司仍然信心百倍，阿蘭·庫爾曼博士在接受法國《世界報》記者采訪時聲稱：「我們目前正在把無性生殖術擴展到牛和豬，我們還能希望動用這種技術復制出一頭轉基因羊。現在看來，幾個月後，我們就可以得到它。」
科學的發展造就了一個個新的投資方向，一本萬利，這正是越來越多的企業、公司涉足生物科技領域的原因。在商業社會里，像羅斯林研究所和PPL公司這樣科研、生產共生發展的現象十分普遍。從發射衛星到F1汽車大獎賽，在很多情況下，商業的競爭和科學家或者高技術之間的競爭同時呈現出來。生命科學特別是遺傳工程作為最具有生命力的新興領域在這方面尤為突出。目前，盡管以注重短期效益著稱的華爾街對「多莉」的誕生反應冷淡，但從美國到西歐乃至澳大利亞，眾多商界人士認識到無性生殖是未來最賺錢的事業。PPL公司的競爭對手更是急起直追。美國馬薩諸塞的Genayme公司從轉基因羊身上提煉出可用於製作抗凝血劑的抗凝血酶Ⅲ，目前已完成第二階段人體臨床試驗，不久就將向歐洲市場推廣；另一家Aleion葯廠，正潛心研究在豬身上培植不被人體排斥的心和腎臟。雖然全世界都在議論克隆人的可怖前景，但克隆技術給醫葯和畜牧業帶來的巨大潛在經濟價值誰都難以忘卻。
早在1988年4月，美國專利局向哈佛大學頒布的世界首例「動物發明專利」——「哈佛老鼠」，就被《華盛頓郵報》冠以「里程碑」的名號。哈佛大學的菲利普·萊德爾和蒂莫西·斯圖爾特發現了一種能使許多人和動物患上癌症的基因，通過人工模擬條件他們培育出這這種基因，對其染色體再進行部分分改動後，植入老鼠的早期胚中。這種鼠出生後，體內細胞含有致癌基因，只要接觸極少量的化學致癌物質就會患病，因此，這種「哈佛老鼠」是很理想的癌症人工模型和試驗材料。可以及時地判定致癌物質。據報載，這項專利已給兩位科學家帶來數百萬美元的收益。
即使是尚未實現的科學前景，其潛在的商業價值也可能被預支。冷凍人體復活的技術問題還遠遠沒有解決，可從60年代末就開張的美國「越時人體冷凍公司」生意卻一直十分興降。
不是每一項科學技術的出現都帶有商業意味，但生物遺傳和新生殖技術確實有其豐厚的經濟的內蘊。(據美國商業部預測，2000年這類生物技術產品的市場規模將超過500億美元。）雖然有60%的民眾反對，可在美國39個州中，「借腹生子」。依然屬於合法經營，只要花上1萬美元，就可既得孩子又免去懷孕之苦。在德國，當局以重罰嚴禁「借腹」業，但仍有近萬名「代理母親」待價而沽。無論是體細胞克隆還是胚胎克隆，抑或是試管嬰兒技術，卵母細胞都必不可少，因此，繼精子庫後一些國家又出現了「卵子銀行」，在美國，目前有125個醫療單位以500—1200美元的價格大量收購卵子。
如此說來，克隆羊這一技術的突破，的確具有很大的應用價值，從商業價值上看，它是一座挖掘不盡的金礦。