Ⅰ 多莉的价值究竟有多大
对于“多莉”诞生所引起的轰动效应，最得意的莫过于爱丁堡罗斯林研究所的资助商——PPL公司，自“多莉”在世界各新闻媒介频频亮相以来，这家公司的股票价格上涨了65%。
对科学这一新突破，生物学家们并不感到惊讶。中国国家863计划生物技术专家委员会委员陈永福教授说：“我们早就知道它迟早会来，在外面报纸、电视里闹得人心惶惶的都是些外行。”
然而PPL公司要的就是这个效果。“这无疑是一剂强心针。”PPL公司总经理阿兰·库尔曼博士说，他也是罗斯林研究所的负责人。这家公司曾经连年亏损，如今已经开始雄心勃勃地谈论起今后10年价值10亿美元的广阔市场。
据曾以访问学者到PPL公司合作作研究的中国农业大学陈东透露，苏格人其实3年前就已掌握了体细胞克隆技术，但一直严格保密，直到今年初技术专利申请得到批准，PPL公司才向外界公开。
PPL公司是一家利用转基因技术在动物体内生产药物的制药公司，他们目前培育的转基因羊能生产出用于治疗囊性纤维变性的人体AAT蛋白。第一代转基因羊每天产出的半升奶中含有10克这种AAT蛋白，而使用常规的微生物发酵法，光一套设备就需投资2500万美元，每月的产量不过2—3克，一只转基因羊一天的产量就抵得上一家大型生物制药厂生产1个月。而在国际市场上，1克人体蛋白最少售价10万美元。
但是单纯通过转基因遗传会发生分离，PPL公司通过两性繁殖育出的第二化转基因羊奶中的表达量就只有2—3克／升。而利用体细胞克隆技术，不仅可以固定优良的转基因性状，而且迅速地大量复制羊群，因此，尽管英国政府已经停止了资助罗斯林研究所复制绵羊的计划，但PPL公司仍然信心百倍，阿兰·库尔曼博士在接受法国《世界报》记者采访时声称：“我们目前正在把无性生殖术扩展到牛和猪，我们还能希望动用这种技术复制出一头转基因羊。现在看来，几个月后，我们就可以得到它。”
科学的发展造就了一个个新的投资方向，一本万利，这正是越来越多的企业、公司涉足生物科技领域的原因。在商业社会里，像罗斯林研究所和PPL公司这样科研、生产共生发展的现象十分普遍。从发射卫星到F1汽车大奖赛，在很多情况下，商业的竞争和科学家或者高技术之间的竞争同时呈现出来。生命科学特别是遗传工程作为最具有生命力的新兴领域在这方面尤为突出。目前，尽管以注重短期效益著称的华尔街对“多莉”的诞生反应冷淡，但从美国到西欧乃至澳大利亚，众多商界人士认识到无性生殖是未来最赚钱的事业。PPL公司的竞争对手更是急起直追。美国马萨诸塞的Genayme公司从转基因羊身上提炼出可用于制作抗凝血剂的抗凝血酶Ⅲ，目前已完成第二阶段人体临床试验，不久就将向欧洲市场推广；另一家Aleion药厂，正潜心研究在猪身上培植不被人体排斥的心和肾脏。虽然全世界都在议论克隆人的可怖前景，但克隆技术给医药和畜牧业带来的巨大潜在经济价值谁都难以忘却。
早在1988年4月，美国专利局向哈佛大学颁布的世界首例“动物发明专利”——“哈佛老鼠”，就被《华盛顿邮报》冠以“里程碑”的名号。哈佛大学的菲利普·莱德尔和蒂莫西·斯图尔特发现了一种能使许多人和动物患上癌症的基因，通过人工模拟条件他们培育出这这种基因，对其染色体再进行部分分改动后，植入老鼠的早期胚中。这种鼠出生后，体内细胞含有致癌基因，只要接触极少量的化学致癌物质就会患病，因此，这种“哈佛老鼠”是很理想的癌症人工模型和试验材料。可以及时地判定致癌物质。据报载，这项专利已给两位科学家带来数百万美元的收益。
即使是尚未实现的科学前景，其潜在的商业价值也可能被预支。冷冻人体复活的技术问题还远远没有解决，可从60年代末就开张的美国“越时人体冷冻公司”生意却一直十分兴降。
不是每一项科学技术的出现都带有商业意味，但生物遗传和新生殖技术确实有其丰厚的经济的内蕴。(据美国商业部预测，2000年这类生物技术产品的市场规模将超过500亿美元。）虽然有60%的民众反对，可在美国39个州中，“借腹生子”。依然属于合法经营，只要花上1万美元，就可既得孩子又免去怀孕之苦。在德国，当局以重罚严禁“借腹”业，但仍有近万名“代理母亲”待价而沽。无论是体细胞克隆还是胚胎克隆，抑或是试管婴儿技术，卵母细胞都必不可少，因此，继精子库后一些国家又出现了“卵子银行”，在美国，目前有125个医疗单位以500—1200美元的价格大量收购卵子。
如此说来，克隆羊这一技术的突破，的确具有很大的应用价值，从商业价值上看，它是一座挖掘不尽的金矿。