A. 斯蒂夫·盖瑞·沃兹尼亚克的苹果电脑
1975年3月,老友鲍姆通知沃兹“有一群做电视和影像终端机设备的人将举行聚会”,实际上就是后来名留历史的硅谷“家酿电脑俱乐部”首次聚会 。沃兹从聚会上取得一份仿英特尔8008微处理器的技术规格文件,赫然发现竟与五年前自己设计的奶油苏打电脑相去不远,他内心里的自制电脑梦再次被激发 。更早之前,沃兹曾设计出一款可以连上阿帕网络(现今因特网的前身)打字并即时回传字符显示到屏幕上的终端机,在那个电脑仍满布灯泡和开关的时代,沃兹打算结合电脑、屏幕和键盘做出前无古人的创举 。 第一次聚会结束当晚,沃兹就在纸上完成Apple Ⅰ(当时仍未命名)的设计草图 ,第二次聚会时他将设计图发送出去进行交流,一开始是默认以摩托罗拉6800作微处理器 ,后来他在1975年6月的旧金山西方电子展(Western Electronic Show and Convention)上找到规格相容,价格减半的MOS 6502微处理器作为替代品 。
万事齐备后,沃兹利用下班时间在惠普办公室组装Apple Ⅰ 。当时的电脑打开电源后,会有半小时没有动作,基于他在惠普研发计算器的经验(计算器一开机就必须进入待机状态准备接受算数指令) ,沃兹在只读内存写了一支轮询监控程式方便电脑与周边设备(键盘)沟通,经过一番故障排除测试后,在1975年6月29日的晚上10点钟,Apple Ⅰ的屏幕上显示出键盘所输入的字符,个人电脑历史翻开了新的一页 。 1975年底,乔布斯向沃兹提议开设公司贩售印刷电路板,方便电脑发烧友自行组装,一开始沃兹持保留态度 ,后来乔布斯用“就算赔钱,至少我们这辈子拥有过一家公司”说服了他 。乔布斯找来一位雅达利的同事朗·韦恩协助文书工作,两人分他10%股份 ,公司名称则照乔布斯在奥勒冈州参与新时代运动的苹果园公社,命名为“苹果电脑”,于1976年4月1日正式成立 。
正巧当时保罗·泰瑞在山景市开设第一家个人电脑零售店“位元商店”(Byte Shop),泰瑞参加过自制电脑俱乐部,看过沃兹展示Apple Ⅰ,乔布斯很快就从他手上拿到公司的第一笔订单,并与芯片通路商达成宽限30天的付款期限分批出货 。在此之前沃兹也针对Apple Ⅰ做了若干改良,包括采用动态随机存取内存芯片及磁带储存媒体 。Apple Ⅰ售价为666.66美元(500美元批发价加上30%的利润),出货时只供应裸板 ,因此泰瑞还得自己把主板装进一个波利尼西亚相思木的盒子里,并且额外供应顾客屏幕、变压器和键盘 。Apple Ⅰ到1976年底大约就卖出150部,公司首年营收将近8万美元 。 Apple Ⅰ完成后,沃兹就开始着手AppleⅡ的设计,他和乔布斯第一次发生争执,力争应该赋予AppleⅡ更强的扩充能力,保留较多的插槽,两人关系每况愈下 ,最后AppleⅡ不仅具有处理色彩及音效的能力,可搭配游戏控制杆,是第一部内建BASIC语言的电脑,而且还有8个插槽 。1976年8月,AppleⅡ的电路板已经完成,沃兹用BASIC语言成功的在电脑上执行打砖块游戏,为了能够搭配塑胶外壳,乔布斯也找来雅达利的同事罗·贺特(Rod Hlot)设计交换式电源供应器,改良传统线性电源供应器的高热缺点,降低噪音 。
1976年夏天,两人开始寻找资金来源,到处碰壁后,他们和创投散户麦克·马库拉搭上线 。马库拉最后投资现金9万1千美元以及个人担保信贷25万美元,在1977年1月3日使苹果电脑正式成为法人组织,马库拉是为总裁 ,并且聘请美国国家半导体公司的主管麦克·史考特担任苹果电脑的首任执行长,沃兹则被要求辞去惠普的工作,与乔布斯成为苹果公司的全职员工 。AppleⅡ也在1月旧金山举行的西岸电脑展中正式亮相,几个月内就卖出300台,从此销量一路长红 。
1977年12月,随着AppleⅡ的应用软件(大多是游戏)在市面上如雨后春笋增加,一次会议中马库拉要求沃兹为AppleⅡ开发软式磁盘功能,加快资料的读取速度 。沃兹遂以舒嘉特5.25寸软式磁盘机为研究对象,在圣诞节拉斯维加斯国际消费电子展开展前用两个礼拜的时间,设计出软式磁盘机控制接口卡 。 1978年到1979年间,AppleⅡ的销售量呈现大幅度的成长 ,从每个月一千部上升到一万部,这期间沃兹则在苹果电脑内部担任产品研发的工作 。1980年,苹果电脑的股份价值水涨船高,沃兹有感于公司同仁付出良多,遂发起一项“沃兹计划”,他将名下将近三分之一的八万股份,以每股5美元的低价贱卖给公司员工,并且送给早期创业元老每位价值百万美元的股票,乔布斯对此有些不以为然 。沃兹用这笔钱买了一幢山间别墅,然而物质富裕并无法弥补婚姻生活的破碎,年底他和第一任妻子爱丽丝的婚姻平和收场 。
1980年12月12日,约翰·列侬遭疯狂歌迷枪杀后的第四天,苹果电脑的股票正式在纳斯达克证券交易所上市 ,460万发行流通股在一个小时内售罄,成为自1950年代福特汽车公司上市以来超额认购最多的一次首度公开发行股票案,跻身《财富》五百大企业排行榜 。 2000年9月,沃兹被正式列入美国国家发明家名人堂 。2001年,沃兹合伙创立“宙斯之轮”公司,从事无线全球定位系统技术的研发 。2002年,沃兹加入Ripcord网络公司董事会 ,与昔日苹果旧友艾伦·汉考克、吉尔·阿米利欧、麦克·康纳(Mike Connor)以及宙斯之轮合伙人艾历斯·费尔汀一同投入崭新的电信事业投资 。同年沃兹还加入研发设计掌上电脑Hiptop的Danger公司董事会 。
2004年5月,经由汤姆·米勒(Tom Miller)博士的提名,沃兹因其对个人电脑的卓越贡献 ,获得北卡罗莱纳州立大学科学博士荣誉学位、密西根州凯特灵大学工程学博士荣誉学位以及佛罗里达州诺瓦东南大学科学博士荣誉学位 。
2006年,宙斯之轮公司结束经营,沃兹转而与苹果旧友艾伦·汉考克和吉尔·阿米利欧合伙创立“艾奎克科技”公司 ,专事收购其它科技公司并加以开发 。同年9月,沃兹与吉娜·史密斯合著,出版自传《iWoz:我是沃兹》 ,目前他手上正在写3本书,其中一本的题材跟恶作剧有关 。
2010年,在当红的美剧《生活大爆炸》(The Big Bang Theory)第4季中 ,斯蒂夫·沃兹尼亚克还客串出演了自己,编剧借主角谢尔顿之口表达了其对斯蒂夫·沃兹尼亚克的崇敬之情——而之前该剧曾不止一次嘲笑过苹果公司的产品及店员,由此可见其影响力之大 。 沃兹尼亚克于2015年5月加入以比特币为主的数字货币区块链公司Planet Capital 。据CoinTelegraph南非报道,多功能交叉的ATM机运营商Planet Capital宣布,苹果联合创始人斯蒂夫·沃兹尼亚克(Steve Wozniak)加入其董事会作为其公司顾问和董事 。
该公司的CTODan Sokol向CoinTelegraph证实了这一消息,这是沃兹与区块链之间关系发展的决定性一步 。Sokol说:“能有一个像沃兹这样富有创造力的工程师给我们提供建议,这是无比珍贵的。”
Planet Capital坐落于洛杉矶 ,其ATM机既可以作为法币ATM机,也可以用作双向数字货币ATM机,公司称其目标是改变自助支付市场 。该公司的CEO A. Lyle Elias在星期二的一篇新闻稿中说道:“有一个“全明星”团队专注于开发我们的专利IP、区块链技术、下一代ATM机、独特的网络体系结构以及先进的钱包解决方案,将使我们成为支付行业的突破者。”
沃兹成为“全明星”团队中的一员是非常引人注目的,引发了人们关于区块链与苹果公司开发的应用“Apple Pay”之间关系的好奇 。Planet Capital公司想要着力推出集多功能于一体的ATM机的雄心是显而易见的 ,公司的董事会成员还包括Atari的创始人Steve Mayer、克林顿政府FCC主席Reed Hundt、卡莱尔集团的前首席财务官、John Harris、前IBM/Seagate高管、Ken Hardesty 。
董事长Lee Caplin说:“我的智囊团包括一些硅谷的重量级人物。” 除了传统的ATM功能,该机器还可以让客户支付账单,让供应商处理销售点交易,允许手机话费充值,允许商家发售礼品卡 。